Chapitre 5: Lundi/Mardi/Mercredi: Lao Cai/Sapa

Apres avoir passé la journée de dimanche à Hanoi nous avons pris le train de nuit pour Sapa. Grand luxe comparé à ce que nous avions eu pour notre trajet pour le sud : en gros un compartiment soft bed mais en plus avec de l’imitation bois sur les murs, des lampes sympa, des draps un peu plus avenant, et un super contrôleur à l’entrée du wagon. J Tout cela s’explique par le fait que nous sommes repassés par Happy Luan pour planifier ce voyage et que nous avions donc des billets d’agences de voyage, qui affrètent des wagons spéciaux. Nous avions donc reçu des billets qui nous priaient de nous présenter 1 heure avant de l’autre coté de la gare pour faire l’échange de nos coupons contre de vrais billets. En réalité, on peut se présenter à l’entrée principale de la gare, aller dans la salle d’attente ‘à droite en entrant), et demander au guichet de faire l’échange : quelqu’un prendra vos billets, partira vous les échanger, et en 5 minutes vous avez vos billets.

Nous arrivons donc à 5H du mat’ à Lao Cai : ville frontière à la limite de la Chine, et nous prenons notre minibus pour Sapa (1H). A l’arrivée, super hôtel, bien qu’un peu froid, avec une super vue sur la vallée. Notre première journée sera consacrée à la découverte de l’artisanat, de la nourriture, et de l’alcool local. ;)

 

Jour 2 : 9H, une charmante guide H’Mong noir en costume traditionnel (comme la plupart des H’Mong en fait) nous fait monter dans un minibus. Passage du check point à la sortie du village (taxes à payer, et étrangers en vadrouille à déclarer), puis nous roulons quelques kilomètres sur une route en mauvais état à flanc de montagne.

Apres un ou deux kilomètres : arrêt dans une école de village où se mêlent Hmong, Dao… Tous en costumes traditionnels. C’est la récréation et tout en les regardant jouer Christelle rêve d’en enlever deux ou trois. Nous fouillons bien évidement son sac en partant.

Nous zigzaguons ensuite entre les rizières en escalier avant d’arriver dans une forêt de bambous géants (même diamètre qu’un boulot). D’ailleurs, remarque de Benji : « Ici on ne dit pas aller au boulot, mais aller au bambou". On s’attendrait presque à tomber nez à nez avec un Panda tous les dix mètres. Après avoir traversé un pont de bambou, nous remontons jusqu’à la route où nous pique niquerons.

Après le déjeuner nous reprenons notre route direction Ban Hô : petit village au creux de la vallée. Au passage nous croisons moult canards, cochons sauvages, chèvres, chiens, buffles… et nous débouchons sur le chantier du barrage de Ban Hô. La route (ou plutôt le chemin) est coupée, et un vide de 7 ou 8 mètres nous attend. Nous descendons donc comme nous le pouvons vers le village où nous profitons d’un repos bien mérité.

Après une nuit à la dure sur un plancher tout juste recouvert d’un mince matelas de mousse (mais équipé d’une moustiquaire : beaucoup de moustiques ici), nous sommes allé voir les chutes d’eau LA VIE (oui oui comme la célèbre eau de Nestlé). Nous avons ensuite repris la route (enfin le chemin de terre) avec par moment une pente de 60°, jusqu’au village suivant où un déjeuner et une jeep nous attendaient.

Arrivés à Sapa : froid et pluvieux. Donc douche chaude pour tout le monde puis Shopiiiing ! Car il faut savoir qu’on ne trouve pas vraiment d’articles artisanaux dans les villages visités. Puis c’est de nouveau Lao Cai (aller directement chercher les billets à la gare contrairement à ce qui peut etre indiqué sur vos coupons), le train de nuit et les habituels taxis à la sortie de la gare, mais pas encore trop de bruit : il fait encore nuit !

Et bien sûr toujours plus de photos dans la rubrique correspondante

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